DET VAR ENGANG; kunne vi begynt historien vår med, fordi 5 av bandets medlemmer var jo bare
smågutter da vi startet for 30 år siden.Vi er IKKE som så mange andre Storband, som tilsynelatende bare samlet sammen ca. 17 stk habile musikere, og vips så var et nytt Storband i gang. Storbandet FOKUS lærte seg, først å kunne krabbe før vi kunne gå.
FOKUS startet opp våren 1975, i et vakum etter at Våle Musikkorps måtte innstille, og behovet for et voksenkorps også i Ramnes og Fon ble stadig tydeligere. I Holmestrand Storband satt det 2 mann fra Våle og Fon, som våren 1973 ble orkesterløse, da bandet tok en pause inntil videre. Kontakt ble tatt med Ragnvald Kjølstad i Våle. Hans Kr. Hjelmtvedt og Thor Førsund snakket med noen andre, 16. mars 1975 samlet vi sammen ca. 25 interesserte. Noe storband var vi ikke fra starten, men heller ikke korps, vi spilte musikk som vi behersket, og lærte oss først å krabbe. De første 5 årene med 3 forskjellige dirigenter, Henry Klevan, Ragnvald Kjølstad og Willy Andreassen, spilte vi alt av populærmelodier, nevner bl.a. Beatles-melodier, arrangert av Willy. Høsten 1980, kom en ny mann inn med dirigentpinne, Knut Høydal. Musikkvalget ble sakte dreiet over på mer swingende låter, vi utvidet med piano og gitar, men etter 5 år sa Knut takk for seg, og beslutningen ble tatt om å hyre inn en storbandmusiker som dirigent, Steinar Brenna, ikke ukjent i dette miljøet i Vestfold.
Storbandet FOKUS ble navnet forandret til, og logo laget som
sto til navnet. Vår første dansejobb var 9. feb. 1986, og da
bestemte vi oss til at: Det var dansemusikk vi skulle spille,
og dansejobber har det blitt!
Høsten 1986 var det storfest på Våle Samfunnshus i Lions Club`s regi, med 250 gjester
og vi leide inn et mobilt studio for opptak , det ble en Kassett med 12 låter. Før vi ble mer kjent som dansestorband, var det litt tynt med jobber, og ideen om vår egen dansefest kom ganske fort. Fokus-festen hver vår, 2. lørdag i mars, på Våle Samfunnshus, ble en tradisjon som holdt 10 år. Da kom røykeloven! Men dansejobber har det blitt: Mange brylluper; 2-3 stk i året, 40-50-60 års jubileer, div firmafester, julebord, og flere fester for Lions Clubber. Vi husker best oppdragene for Klaveness Shipping Group, både på Highland Hotell, og hjemme på fru Ebbas´
barndomshjem på Fossum Gods i Skien. Juleball på Speilsalen, Grand Hotell i Oslo,Sjømilitære Samfunn i Horten, Drangedal Kommune på Gautefall, og flere lokalt. Storband Weekend på Morgedal Hotell, dansegalla i Slagenhallen, (startorkester for Vazelina Bilopphøggers), men det var Fokus som gjestene ville høre mer av!
Dragebåtfestivalen i Tønsberg 2 ganger, friluftskonserter på Farmannstorvet, Skuddårsfest på Hotell Klubben, i samarbeid med Vestfold Swingklubb. Klippekort på banketten når landets leger har sin Kongress i Tønsberg. (5 ganger?) Konsert og dans for Melsomvik Vel, i øs pøs regnvær, til konsert og dans på Matfestivalen på Tønsberg Torv 16. juni 2005.
To ganger har vi tatt turen utenlands til spilleoppdrag, i 1987 til Grand Canaria, med spilling på 2 Vingsentere, og i 1992 til Island, hvor hovedkonserten var på Perlan´.
Rekker vi således noe annet enn dansespilling? Ja da! Har i mange år hatt et flott samarbeide med Une Kulsrud, dirigent i Vå-Ra koret og Guldbrandsens Kor. 2 kirkekonserter i 1998 i Våle og Horten, med arrangementer av
Helge Hurum for kor og storband. I 2001 Musikal-oppsetning, fra Broadway til Borreveien, også i samarbeid med Senekunstensemblet, en over 2 timers forestilling med smekk fulle hus på Bakkenteigen, både lørdag og søndag 20/10. Ikke nok med det: På oppfordring satte vi opp 2 forestillinger til, våren 2002.
Kasettutgivelsen i 1986 er nevnt, den er gått inn i vårt arkiv fra den gang. Vår første CD kom ikke før i 1999, men opptakene er fra 1992/93, innspilt i NRKstudio i Drammen. Nå er vi i gang med en ny innspilling, med mer
swinjazz preg. Vår nye vokalist, Line Knutsen, synger 5 låter sammen med oss.
Våre dirigenter fra før storbandtiden er nevnt, og Steinar Brenna var vår første Storbandleder. Senere har
Stig R. Fredriksen (marinemusiker) ledet oss i 4 år, før Hans Mathisen i 2 år prøvde å få oss til å spille litt mer jazz. Vår trommis, Trond Pedersen, hadde klare meninger om hvordan det skulle låte, og fra trommesettet ledet han oss i 2 år, inntil hans bror , Øivinn overtok, og gjør det så bra at han er hos oss enda på 7 året.
